Surprise d'octobre

La « Surprise d'octobre » est le surnom donné à une hypothèse en rapport avec la libération en janvier 1981 des 56 otages américains détenus depuis novembre 1979 à l'ambassade des États-Unis en Iran, et selon laquelle l'entourage de Ronald Reagan aurait négocié secrètement avec les Iraniens pour empêcher la libération des otages avant l'élection présidentielle d'octobre 1980, à laquelle il est candidat, afin que cette heureuse surprise ne bénéficie pas à Jimmy Carter, son rival et président sortant.

De fait, Reagan remporte la victoire, et les otages sont libérés douze minutes après son discours inaugural. L'accord passé entre l'ayatollah Khomeiny et Reagan aurait porté sur une reprise de la livraison d'armements à l'Iran en échange d'une libération tardive des otages, afin de désavantager Carter qui avait essuyé un revers cuisant lors de l'opération commando en avril 1980 pour les délivrer. Quelques années plus tard, le scandale de l'affaire Iran-Contra, lié aux Contras du Nicaragua, éclate.